Les trottinettes électriques polluent-elles ?

Les trottinettes électriques sont-elles écologiques ? Quel est l’impact environnemental des trottinettes électriques par rapport aux autres moyens de transport ? Peuvent-ils faire partie d’un système de transport durable ? Voyons ce que disent les études récentes.

Au cours des derniers mois, les trottinettes électriques partagées ont fleuri dans de nombreuses grandes villes du monde. En théorie, ils constituent un moyen de transport pratique, à la demande et accessible à tous pour se déplacer avec l’électricité, qui, comme nous le savons, est normalement moins polluante que l’essence ou d’autres combustibles fossiles.

Oui, c’est vrai – mais ce n’est pas si simple ! Comme toujours, en matière d’impact environnemental, avant de dire qu’une technologie est plus écologique qu’une autre, il faut répondre à quelques questions.

Quelle est la pollution cachée que les trottinettes électriques génèrent (par exemple lors de leur fabrication ou lorsqu’elles sont alimentées à l’électricité ? Quels sont les avantages supplémentaires réels qui en découlent par rapport à d’autres technologies déjà existantes ? Quelle est sa durée de vie, c’est-à-dire combien de temps devrait-elle durer ? Comment est-il recyclé à la fin de son cycle de vie ? Par rapport aux autres moyens de transport qui existaient déjà, les trottinettes électriques sont-elles plus écologiques ? C’est pour cela que trottinette-electrique-pas-cher.eu vous propose son guide : les trottinettes électriques polluent-elles ?

Trottinettes électriques : Un impact écologique encore méconnu

Ce débat sur les moyens de transport les plus écologiques a été très controversé, surtout avec la récente croissance de la part de marché des voitures électriques dans le monde. Certains accusent les voitures électriques d’être en fait plus polluantes que les voitures conventionnelles à carburant fossile, assurant leurs arguments dans la production et le (manque de) recyclage des batteries lithium-ion. D’autres se concentrent sur l’extraction de métaux rares ou sur la production d’électricité dans les pays dont les réseaux sont basés sur le pétrole ou le charbon.

D’autres disent qu’elle est plus écologique parce qu’elle réduit les émissions pendant la phase d’utilisation, c’est-à-dire la conduite, surtout si elle est couplée à une énergie décarbonisée (un réseau électrique basé sur les énergies renouvelables). Aujourd’hui, avec la multiplication des études scientifiques sur ce sujet, nous sommes presque certains que oui, la voiture électrique est plus écologique que la voiture diesel ou à essence dans pratiquement tous les cas.

Mais pour les trottinettes électriques, c’est plus compliqué. En effet, le phénomène est récent et nous avons encore un peu de recul sur tous les impacts qu’ils englobent. Bien qu’ils commencent à se développer, peu de rapports se sont penchés sur la question. Pourtant, certaines études ont tenté d’évaluer les impacts des trottinettes électriques, notamment dans des conditions de libre-service. Voici donc ce que nous pouvons dire aujourd’hui, compte tenu de l’état de nos connaissances sur ce sujet.

L’impact environnemental des trottinettes électriques

Comme pour tous les moyens de transport, si nous voulons mesurer l’impact environnemental des trottinettes électriques, il est nécessaire d’analyser les 4 phases principales de son cycle de vie. Les deux premières sont les phases de fabrication du véhicule (le moteur et les autres composants sont ensuite assemblés) et la phase de production d’énergie du véhicule (l’énergie qui permet de faire rouler le véhicule est polluante). Viennent ensuite la phase d’utilisation du véhicule (quand il est conduit) puis l’entretien et la fin de vie du véhicule (comment il est entretenu et recyclé ou détruit quand il ne fonctionne plus). Dans chacune de ces phases, il y a des impacts environnementaux différents.

Pour les trottinettes électriques, c’est un peu comme pour les véhicules électriques. Dans la phase de production, nous devons prendre en compte toute l’énergie consommée pour extraire les matières premières, les transformer, les assembler… Cette étape est importante pour tous les appareils électroniques car c’est là que la batterie (très polluante) est prise en compte.

Concernant la phase de production d’énergie, là encore, les trottinettes électriques ont des problèmes similaires à ceux des voitures électriques. Si l’électricité est produite de manière écologique (énergie renouvelable ou décarbonée), l’impact environnemental de cette phase sera plus faible. En revanche, si elle est produite à partir de la combustion de combustibles fossiles (comme le charbon, le pétrole ou le gaz), l’impact écologique, et surtout la quantité de gaz à effet de serre libérés, augmente.

Ensuite, la phase d’utilisation est cruciale pour les trottinettes électriques et les véhicules électriques en général, car c’est là qu’ils ont un réel avantage. En effet, pendant la phase d’utilisation, les véhicules électriques (y compris les trottinettes) ne polluent pas. C’est vrai, il n’y a pas d’émissions de CO2 ou d’autres émissions polluantes, seulement des particules liées au freinage. Cela signifie que plus les trottinettes (ou voitures électriques) sont utilisées longtemps, plus elles présentent un avantage écologique. Cependant, il faut aussi compter sur la façon dont ils sont rechargés. Les trottinettes, par exemple, doivent être amenées à une station de recharge et ce transport, généralement effectué par des camions, peut avoir un impact important sur le calcul global.

Enfin, le recyclage est également important car les trottinettes électriques sont fabriquées à partir de matériaux rares et potentiellement polluants. Il est donc nécessaire de prendre soin de leurs batteries (et de la cellule du véhicule elle-même), ce qui les rend responsables d’une grande partie de la pollution qu’ils ne peuvent pas fuir – du moins jusqu’à ce que l’industrie du recyclage des batteries se développe.

Les trottinettes électriques : Pas si respectueux de l’environnement

Tout cela nous invite à nous interroger sur la pertinence de ces types de véhicules. À quoi servent-ils réellement ? Quelle est leur utilisation réelle ? C’est ce qui détermine réellement la pertinence écologique d’un moyen de transport. En effet, un véhicule ou un moyen de transport n’est jamais écologique en soi. Il n’est écologique que lorsqu’il permet de répondre à un besoin de mobilité d’une manière plus écologique que les moyens de transport dont nous disposons déjà (marche, vélo, transports publics ou véhicules privés).

Mais dans le cas des trottinettes électriques, la question de leur utilisation n’est pas encore claire. Dans la majorité des cas, l’utilisation d’une trottinette électrique ne remplace pas une alternative plus polluante. On peut supposer que ceux qui se déplacent généralement en voiture ne renoncent pas à leur véhicule pour le remplacer par des trottinettes électriques : il existe déjà de meilleures alternatives pour parcourir de longues distances, comme les transports publics ou même le vélo. Et en fait, bien souvent, les trottinettes électriques remplacent d’autres moyens de transport plus écologiques comme le vélo, la marche, le bus ou le métro. Et comme ils émettent plus de CO2 que ces différents modes de transport, les trottinettes électriques tendent aujourd’hui à augmenter l’empreinte carbone globale du secteur de la mobilité.

En résumé, les trottinettes électriques ne sont écologiquement pertinentes que lorsqu’elles remplacent des moyens de transport plus polluants tels que les voitures – un scénario probablement peu commun. Si nous voulons que les trottinettes électriques s’intègrent dans un système de mobilité et de transport durable, nous devons d’abord et avant tout

• Prolonger leur durée de vie et les utiliser de manière plus civilisée et plus prudente afin qu’ils durent plus longtemps ;
• Améliorer l’infrastructure de recharge (pour éviter d’utiliser des véhicules conventionnels pour les recharger) ;
• Ne pas les utiliser pour remplacer des déplacements qui font déjà du bien en termes d’émissions de carbone : comme les transports publics, la marche ou le vélo

Ce n’est pas facile ! Il y a probablement des cas où il peut être judicieux d’utiliser des trottinettes électriques, surtout pour les personnes qui utilisent différents moyens de transport pour se rendre à leur destination – mais ce n’est pas le cas pour la majorité des utilisateurs. Dans un scénario où les transports publics fonctionnent bien et efficacement et où ils constituent le principal moyen de déplacement dans une ville qui ne privilégie pas la voiture, l’utilisation de trottinettes électriques peut être intéressante. Mais aujourd’hui, la plupart des villes sont encore axées sur la voiture.

Ou devrions-nous plutôt l’envisager dans une perspective où l’objectif est de commencer à préparer les gens à un réseau de transport public intelligent et interconnecté, où les voitures individuelles sont laissées pour compte et où les trottinettes électriques sont une alternative pour se rendre à des endroits spécifiques où le métro, le tramway ou les bus ne se rendent pas ? Mais même dans ce cas, les vélos pourraient faire un meilleur travail. À moins que la situation ne soit très différente, il faudrait aussi analyser les vélos électriques et comparer les deux. Mais dans la manière dont la mobilité dans les villes est conçue aujourd’hui, il existe des alternatives plus écologiques aux trottinettes électriques grâce aux plateformes de partage.

Fabrication et recyclage des trottinettes électriques

Une grande partie des émissions de carbone des trottinettes est liée à la façon dont elles sont fabriquées (et au lieu de fabrication) – “La production est responsable de 60 % de l’impact de Voi”, explique l’entreprise.

Dott montre la voie en prévoyant de produire ses vélos électriques en Europe en 2020, et ses trottinettes électriques en 2021. D’autres sociétés de trottinettes continueront à acheter des véhicules fabriqués en Asie.

Tier a reçu des félicitations en novembre lorsqu’elle a admis le transport aérien de 5 000 trottinettes vers l’Allemagne (un mode de transport beaucoup moins écologique que le rail ou la mer), mais elle a maintenant mis en place une politique visant à n’utiliser que le transport ferroviaire. Dott transporte 90 % de ses trottinettes vers l’Europe par train et 10 % par mer. Voi utilise le train, tandis que Wind transporte ses trottinettes vers l’Europe par voie maritime. Circ utilise à la fois le train et la mer.

Wind est le plus flou lorsqu’il s’agit de détails concernant le recyclage et la réutilisation. “Nous pouvons réutiliser les pièces détachées et recycler”, explique la société, qui ne divulguera pas non plus le nombre de trottinettes perdues, mises hors service ou recyclées depuis le lancement.

Dott est le plus transparent, disant à Sifted que 10 % de sa flotte ont été perdus depuis le lancement et 0,5 % ont été mis hors service. Elle affirme avoir recyclé les pièces de rechange (“aluminium, plastique, électronique, batterie, moteur”) de toutes ses trottinettes mises hors service.

Voi indique que 90 % de ses trottinettes mises hors service sont recyclées – “d’abord pour les pièces, puis pour le recyclage” – et qu’un “très faible pourcentage à un chiffre” de la flotte a été perdu ou mis hors service.

La Circ n’a pas révélé le nombre de trottinettes qu’elle a mises hors service, mais affirme, de manière rassurante, que “notre personnel est également formé pour manipuler les trottinettes avec soin afin d’éviter qu’elles ne soient endommagées lors du déploiement et de la collecte”.

Lime affirme qu’elle recycle actuellement 100 % des composants métalliques d’une trottinette, 99 % de la batterie et 67 % de l’emballage, en travaillant avec des entreprises de recyclage certifiées dans chaque ville.

Tier est la seule entreprise de trottinettes à remettre à neuf des scooters pour les revendre aux clients. Elle indique qu’un “numéro à quatre chiffres” a été vendu jusqu’à présent ; elle prévoit d’en vendre beaucoup plus pendant la période précédant Noël.

Politique en matière d’émissions de carbone

En ce qui concerne leur stratégie en matière d’émissions de carbone, il y a beaucoup de variations.

Voi réalise actuellement une analyse du cycle de vie de son service, en mesurant les émissions totales de Co2 et l’impact environnemental tout au long de la chaîne de valeur. Elle affirme s’efforcer de réduire les émissions de Co2 en améliorant la durée de vie des trottinettes grâce à des réparations et à un meilleur matériel.

Dott a également évalué son empreinte carbone, en faisant appel à un organisme de recherche indépendant (mais les résultats ne sont pas encore publics). En 2019, il a compensé 100 % de son empreinte carbone (y compris la fabrication et le transport des trottinettes).

Tier s’est engagé à devenir neutre en carbone en 2020. Une agence indépendante, ClimatePartner, a prédit qu’elle émettra 90 000 tonnes de Co2 l’année prochaine ; Tier prévoit de compenser entièrement ces émissions par des projets de protection du climat certifiés.

Lime affirme qu’elle réduit en fait ses émissions de carbone en offrant à ses clients un mode de transport plus écologique. “Une étude récente en France a montré comment plus de 330 tonnes d’émissions de CO2 ont été évitées grâce à l’utilisation des trottinettes électroniques Lime, et 92 tonnes supplémentaires ont été économisées à Londres grâce à notre système de vélos électroniques”, explique l’entreprise.